Într-un plan de dezvoltare a unui centru de date, serverele sunt partea vizibilă. Se discută despre procesoare, capacitate de calcul, răcire, conectivitate și clienții care vor folosi infrastructura.
Înaintea tuturor există însă o întrebare mai puțin spectaculoasă: de unde vine electricitatea, cât va costa și pentru câți ani poate fi asigurată?
NTT DATA și ENGIE au anunțat pe 29 iulie un parteneriat prin care compania de tehnologie caută acces pe termen lung la energie regenerabilă și la soluții energetice pentru dezvoltarea centrelor sale de date. Acorduri de lucru au fost deja semnate în Regatul Unit, Germania și Țările de Jos.
În Marea Britanie, colaborarea include un contract corporativ de achiziție a energiei electrice — un corporate power purchase agreement — prin care un parc eolian de 24 MW din sudul Țării Galilor va furniza energie pentru centrele de date NTT DATA până în septembrie 2030.
Parcul este deja operațional.
Informația importantă nu este doar că energia provine din surse regenerabile. Mai important este motivul pentru care o companie de infrastructură digitală semnează acum un contract care ajunge până în 2030: NTT DATA încearcă să-și asigure din timp energia necesară pentru creșterea capacității de calcul.
Energia intră înaintea serverelor în planul de investiții
În anunțul oficial privind parteneriatul dintre NTT DATA și ENGIE, cele două companii folosesc trei cuvinte pentru a descrie energia de care au nevoie centrele de date: sigură, competitivă și cu emisii reduse.
Ordinea economică este importantă.
O sursă de electricitate poate avea emisii reduse, dar să nu ofere suficientă energie atunci când infrastructura digitală are nevoie de ea. Poate fi disponibilă, dar prea scumpă pentru ca investiția să rămână competitivă. Sau poate avea un preț acceptabil astăzi, fără să ofere suficientă vizibilitate asupra costurilor din următorii ani.
Un centru de date nu poate opri procesarea informațiilor până când revine vântul și nici nu poate transfera întotdeauna instantaneu consumul într-o altă regiune. Are nevoie de energie continuă, de acces la rețea, de soluții pentru perioadele în care producția regenerabilă scade și de contracte care să permită planificarea financiară.
Din acest motiv, parteneriatul anunțat nu se limitează la cumpărarea energiei unui parc eolian. Cele două companii vorbesc despre un cadru mai larg, care poate include achiziția de energie regenerabilă, furnizarea de electricitate și soluții energetice integrate în piețele considerate prioritare.
ENGIE nu mai apare doar ca furnizorul care trimite factura. Devine partenerul care trebuie să ajute NTT DATA să găsească energia necesară înainte ca infrastructura digitală să fie construită sau extinsă.
Contractul nu spune câtă energie va avea NTT DATA
Cifra de 24 MW poate crea impresia că dimensiunea energetică a acordului este complet cunoscută. Nu este.
Sursele publicate nu precizează prețul energiei, cantitatea anuală care va fi livrată, proporția din consumul centrelor de date acoperită prin contract sau structura comercială exactă a acordului.
Cei 24 MW reprezintă capacitatea parcului eolian, nu o cantitate constantă de electricitate livrată în fiecare oră. Producția reală va varia, iar un centru de date va continua să depindă de rețea și de alte surse pentru a-și menține funcționarea continuă.
Nici acordurile din Germania și Țările de Jos nu au fost detaliate. Data Center Dynamics notează doar că există înțelegeri de lucru în cele două piețe, fără informații despre capacitate, tehnologie sau durată.
Acordul britanic este, prin urmare, partea vizibilă a unei strategii mai largi. NTT DATA nu încearcă să rezolve printr-un singur parc eolian întreaga problemă energetică a centrelor sale de date. Încearcă să construiască o relație prin care energia necesară extinderii să poată fi contractată în mai multe piețe.
Inteligența artificială schimbă relația dintre tehnologie și utilități
Cererea pentru inteligență artificială este prezentată de obicei ca o cursă pentru procesoare, modele mai performante și capacitate de stocare.
Dar un procesor cumpărat nu este automat un procesor care poate fi folosit.
Este nevoie de un centru de date în care să fie instalat, de sisteme de răcire, de conectare la rețea și, mai ales, de suficientă electricitate. Dacă energia nu este disponibilă sau dacă prețul ei face serviciul necompetitiv, capacitatea tehnologică rămâne blocată.
Doug Adams, directorul executiv al NTT Global Data Centers, descrie parteneriatul drept „fundația energetică” necesară pentru a ține pasul cu cererea accelerată pentru inteligență artificială. Formularea spune mai mult despre investiție decât declarațiile generale despre reducerea emisiilor.
Energia nu este tratată ca un rezultat secundar al dezvoltării. Devine una dintre condițiile care permit dezvoltarea.
Această schimbare poate modifica și poziția companiilor energetice. Operatorii de centre de date nu vor avea nevoie doar de contracte de furnizare, ci de parteneri capabili să combine producția, rețeaua, stocarea, flexibilitatea și administrarea riscului de preț în mai multe jurisdicții.
În acest model, compania energetică participă indirect la viteza cu care poate crește infrastructura digitală.
Ce contează pentru tine
Cazul NTT DATA nu este relevant doar pentru operatorii de centre de date.
Orice investiție industrială sau digitală dependentă de cantități mari de electricitate poate ajunge în aceeași situație. Alegerea amplasamentului, achiziția echipamentelor și aprobarea capitalului nu mai pot fi separate de întrebarea dacă energia necesară va fi disponibilă la un cost acceptabil pe întreaga perioadă de funcționare a activului.
Dacă discuția despre energie începe după ce terenul a fost ales și echipamentele au fost comandate, compania poate descoperi prea târziu că proiectul nu are suficientă capacitate de racordare, că prețul electricității distruge randamentul estimat sau că promisiunile făcute clienților nu pot fi susținute.
Pentru directorul financiar, asta înseamnă că ipoteza privind prețul energiei trebuie verificată pe o perioadă apropiată de durata investiției, nu doar în bugetul anului următor.
Pentru operațiuni, înseamnă că sursa energiei nu poate fi analizată separat de continuitatea alimentării și de profilul real al consumului.
Pentru conducerea companiei, înseamnă că strategia de creștere poate depinde de un contract negociat cu ani înainte ca noua capacitate să genereze venituri.
Inteligența artificială pare construită din cipuri și software. În realitate, avantajul competitiv poate fi decis mai devreme, printr-un contract de energie pe care concurentul l-a semnat deja.
BONUS: Când exigența devine frică
Campania „Șef exigent sau șef abuziv?” a pornit de la melodia „Nu e despre tine”, lansată de Cojo x Delia, al cărei videoclip a fost filmat chiar în sediul Ambasadei Sustenabilității din București.
Povestea ne-a dus spre o întrebare care apare în multe echipe: unde se termină presiunea normală pentru rezultate și unde începe conducerea prin frică? Am transformat răspunsul într-un ghid gratuit, clar și ușor de folosit, atât de angajați, cât și de manageri.
Ambasada Sustenabilității
